羯（jié）族在東晉十六國(guó)時(shí)期建立了后趙政權(quán)，是北方游牧民族匈奴族貴族的奴隸軍隊(duì)。匈奴造反的時(shí)候，羯人強(qiáng)大，五胡亂華時(shí)期的一段時(shí)間內(nèi)在中國(guó)北方地區(qū)稱霸，成為北方游牧民族政權(quán)之一。

羯族從某種意義上說(shuō)還不能成為一個(gè)真正的民族，因?yàn)樗皇钱?dāng)時(shí)匈奴族的一個(gè)分支（或部落），是晉代入塞匈奴十九種之一的羌渠（晉代入塞匈奴十九種：屠各、鮮支、寇頭、烏譚、赤勒、捍蛭、黑狼、赤沙、郁鞞、萎莎、禿董、勃蔑、羌渠、賀賴、鐘跋、大樓、雍屈、真樹(shù)、力羯，各有部落，不相雜錯(cuò)）。羯人入塞之前，隸屬于匈奴，即“匈奴別落”。其種族的根源，眾說(shuō)紛紜，多不足以為實(shí)。

起源

《晉書(shū)》卷一百四《載記石勒上》載：“石勒字世龍。其先匈奴別部羌渠之胄?！?/p>

《十六國(guó)春秋》卷十一《后趙錄》“其先匈奴別部，羌渠之胄，分散居于上黨、羯室，因號(hào)羯胡。”

《魏書(shū)》卷八十三《羯胡石勒傳》云：“其先匈奴別部，分散居于上黨、武鄉(xiāng)、羯室，因號(hào)羯胡。”

王仲犖認(rèn)為：羯人是石國(guó)（粟特族之一）人，又據(jù)《魏書(shū)》有者舌國(guó)，《隋書(shū)》有石國(guó)，都柘折城，即是塔什干。據(jù)此推斷，石勒的祖先可能就是石國(guó)人，移居中原后，遂以石為姓，其祖并為部落小帥。

七十年代以來(lái)，童超經(jīng)過(guò)多方考證，認(rèn)為羯人是中亞康居人，但羯人不是被康居人所征服的南部農(nóng)業(yè)居民——索格底亞那人，而是康居（羌渠）游牧人。兩漢時(shí)期，康羈屬匈奴，因而可能有一部分人隨匈奴東來(lái)，轉(zhuǎn)戰(zhàn)于蒙古草原，其后又隨之南遷，逐漸內(nèi)徙于上黨武鄉(xiāng)一帶。因?yàn)樗麄兗仁强稻尤?，又是匈奴的附庸，故稱：“匈奴別部，羌渠之胄?！边@個(gè)論證與文獻(xiàn)記載更為切近，較為可信。童超：《關(guān)于五胡內(nèi)遷的幾個(gè)考證》，見(jiàn)《山西大學(xué)學(xué)報(bào)》1978年4期。

在歷史上閃光的時(shí)期非常短暫，僅僅于五胡亂華時(shí)期建立了在地方割據(jù)的少數(shù)民族政權(quán)。

羯族也在學(xué)習(xí)漢文化，受到漢族的熏陶，符合當(dāng)時(shí)民族融合、民族文化互補(bǔ)的歷史發(fā)展趨勢(shì)和潮流。但是其政治統(tǒng)治過(guò)于殘暴，讓當(dāng)時(shí)統(tǒng)治下的各族人民飽受其苦難。

人口

西晉“八王之亂”后，北方總?cè)丝?500萬(wàn)，漢人三分之一。傳世文獻(xiàn)中有關(guān)羯人西晉時(shí)活動(dòng)的記載頗為罕見(jiàn)。晉末并州一帶的雜胡與匈奴已有明確界限，羯胡被視為雜胡而不屬于匈奴的范圍。羯胡首領(lǐng)石勒起兵之際麾下同姓人物極少，其本部兵力與劉淵的五部屠各相比顯得微不足道。石勒最初在劉淵政權(quán)下組建的胡人武裝，其成員多為各種雜胡而未必都是羯族。石勒轉(zhuǎn)戰(zhàn)河北后開(kāi)始大規(guī)模擴(kuò)軍，此前被成批賣(mài)往河北的并州雜胡紛紛加入其軍團(tuán)。石勒建國(guó)后為提升諸胡地位而稱其為"國(guó)人"，羯胡人數(shù)驟然增加并達(dá)到驚人的數(shù)目。羯胡的語(yǔ)言、風(fēng)俗及狀貌與康居等西域胡相同，西域胡在后趙羯胡之中所占的比例是很可信的。石勒所招王陽(yáng)、夔安、支雄、冀保、吳豫、劉膺、桃豹、逯明、郭敖、劉征、劉寶、張曀仆、呼延莫、郭黑略、張?jiān)?、孔豚、趙鹿、支屈六等“十八騎”，族屬相當(dāng)雜亂。目前已知王陽(yáng)為胡人，孔豚可能也是胡人，夔安為天竺人，郭黑略可能也是天竺人，呼延莫為匈奴人，劉膺、劉征、劉寶、趙鹿可能也是匈奴人，張曀仆、張?jiān)娇赡苁乔记?，支屈六為月支人。石勒征?zhàn)河北各地，大批漢人進(jìn)入其軍中。在石勒軍中及后趙政權(quán)下，也有漢人變作羯胡的事例。

經(jīng)濟(jì)

入塞后的羯人保留著部落組織，部有大、小酋帥。羯人主要從事游牧和農(nóng)業(yè)，生活貧困，有的為漢族地主傭工，有他們?cè)叛觥昂臁保旖蹋?，后?lái)多信佛教。

羯族在東漢時(shí)期已開(kāi)始隨匈奴內(nèi)遷。漢晉時(shí)期的羯人雖還保持有一定的游牧經(jīng)濟(jì)，但農(nóng)業(yè)所占的比重越來(lái)越大。

即待石勒建立趙，政局稍穩(wěn)以后就開(kāi)始進(jìn)行了農(nóng)業(yè)化，他令右常侍霍浩為“勸課大夫”，與他人一起“循行州郡，核定戶籍，勸課農(nóng)桑”，平常賞賜也多以谷帛為主，如在巡幸冀州諸郡時(shí)，引見(jiàn)“高年、孝悌、力田、文學(xué)之士，班賜谷帛有差”。

建國(guó)

從東漢末年張角起義開(kāi)始，中原地區(qū)動(dòng)蕩不安，戰(zhàn)亂迭起，百姓苦不堪言。五胡亂華時(shí)，又有大量的西北諸族和北方的鮮卑遷入中原。

公元四世紀(jì)，在戰(zhàn)火紛飛的年代里，邢臺(tái)里再次迎來(lái)了輝煌，這次定襄國(guó)為國(guó)都的人是一個(gè)叫石勒的羯族皇帝。因“國(guó)”在趙地，為與匈奴貴族劉曜建立的前趙區(qū)分，史稱“后趙”。羯族政治家石勒在少年時(shí)代曾經(jīng)倚嘯于洛陽(yáng)上東門(mén)（《晉書(shū)·石勒載記》），震驚了一代名士王衍，后來(lái)成為十六國(guó)時(shí)期后趙的建立者。石勒占據(jù)河北巨鹿、常山一帶，親自把“衣冠人物”（士大夫、文人）從治下普通軍民中甄別出來(lái)，組織成立一個(gè)戰(zhàn)亂中能夠隨軍作戰(zhàn)的最高學(xué)府和參謀團(tuán)隊(duì)，這就是“君子營(yíng)”，給石勒集團(tuán)提供了強(qiáng)大的人才、智力、謀略，甚至文化的支持。其中，“君子營(yíng)”的謀士張賓，就是輔佐石勒開(kāi)創(chuàng)后趙基業(yè)、雄霸北方的肱股干城。

石勒原是山西上黨武鄉(xiāng)人，在武安為人傭耕時(shí)為亂軍抓去，賣(mài)給山東茌平財(cái)主師歡家作奴隸，石勒志向遠(yuǎn)大，騎馬射箭，武藝精通，膽識(shí)過(guò)人，善于相馬，一來(lái)二往，就和管馬的汲桑交了朋友。公元319年，石勒即大單于、趙王位，榮登皇帝寶座，改元建平，依張賓之言，定都襄國(guó)。

從奴隸到皇帝，這是一個(gè)質(zhì)的轉(zhuǎn)變，也驗(yàn)證了陳勝那句話：“王侯將相寧有種乎”。石勒是山西上黨人，羯族，奴隸出身，他目不識(shí)丁，但機(jī)智過(guò)人，善于率兵打仗，作戰(zhàn)勇敢，“拼命三郎”的成語(yǔ)就是源自于他，“鹿死誰(shuí)手”也是他親口所言，他還將“胡瓜”改稱為“黃瓜”。石勒打遍天下，可謂“一代梟雄”。

石勒出身貧困家庭，沒(méi)上過(guò)學(xué)，不懂漢字。他重視人才，在城四門(mén)建立了宣文、宣教、崇儒、崇訓(xùn)等十幾個(gè)學(xué)校，還親自到太學(xué)監(jiān)考，對(duì)優(yōu)秀者加以褒獎(jiǎng)。

石勒定都襄國(guó)時(shí)，城池破敗，原有的趙都建筑幾經(jīng)滄海，早已蕩然無(wú)存。石勒按周禮建宗廟社稷靈臺(tái)，營(yíng)造東西官署，歷十八年完成了都城的建設(shè)。都城周長(zhǎng)九里十三步，四角有子城拱衛(wèi)，名“建平大城”。都城建四門(mén)，在永豐門(mén)擺上從洛陽(yáng)拉來(lái)的銅馬和翁仲，在城內(nèi)修造正陽(yáng)門(mén)、端門(mén)、建德殿、太武殿、徵文殿、單于庭、東堂、西閣、崇訓(xùn)宮、百尺樓、后宮等宮殿群，其中太武殿基座高二丈八尺，用名貴的大理石鋪設(shè)裝飾，下面是暗藏的房間，可以盛下五百名衛(wèi)兵，負(fù)責(zé)保衛(wèi)皇宮的安全。巍峨的太武殿，東西長(zhǎng)有七十五步，南北長(zhǎng)有六十五步，漆金的瓦當(dāng)，純金的柱子，純銀的楹聯(lián)，珍珠的簾子，玉石裝飾的墻壁，富麗堂皇。太武殿造好了，鄴城的東西兩宮同時(shí)完工。石勒命人把巨大的晷影從西晉的國(guó)都洛陽(yáng)拉來(lái)，擺在單于庭上，用來(lái)觀測(cè)日影確定時(shí)刻。命工匠把三十九個(gè)功臣的畫(huà)像雕刻在石匣子上，放在建德殿前，以感念他們的功績(jī)。第八殿顯陽(yáng)殿后是靈風(fēng)臺(tái)，是遴選宮女的地方。后宮一萬(wàn)多宮女穿著華麗的衣服，賞玩著無(wú)數(shù)的珍寶，其中女官分八等，嬪妃規(guī)定了名稱和級(jí)別：昭儀、夫人、淑儀、美人視男等。城外有明堂、太學(xué)、靈臺(tái)、桑梓苑、灃水宮等附屬建筑群。

國(guó)家強(qiáng)盛了，自己又是皇帝，石勒一激動(dòng)，干脆把山西老家的羯族百姓全部搬遷到襄國(guó)來(lái)，把朝臣官員包括貴族三百戶遷至崇仁里。這條胡同如今叫崇禮街，墻邊散落著風(fēng)化了的抱鼓門(mén)墩和上馬石，古韻猶存。

一個(gè)叫佛圖澄的印度高僧，不遠(yuǎn)萬(wàn)里來(lái)到中國(guó)，攜帶異域神秘的佛教文化，嬴得石勒信任。佛圖澄住錫襄國(guó)，令石勒欽佩不已。中原大地腥風(fēng)血雨，民不聊生。年已八旬的西域佛教沙門(mén)佛圖澄來(lái)到中原，看到這處處慘不忍睹的情景，決定發(fā)揮佛的人性化威力作用，感化上層統(tǒng)治者，拯救廣大民眾，以此弘傳佛法。

民族發(fā)展

羯人石勒于東晉元帝大興二年（319）建立趙國(guó)，史稱后趙，為十六國(guó)之一。參照魏晉王朝的法規(guī)建立各種政治制度，設(shè)立學(xué)校，提倡經(jīng)學(xué)，閱實(shí)戶口，勸課農(nóng)桑，對(duì)安定社會(huì)起到一定作用。法政嚴(yán)苛殺人甚多。實(shí)行“胡漢分治”，禁說(shuō)胡字，稱羯人為國(guó)人，縱容羯人欺壓異族。朝廷設(shè)有專門(mén)官吏門(mén)臣祭酒，管理羯人訴訟。333年，石勒死，侄石虎奪取政權(quán)，施行暴政，民不聊生，于349年為石虎養(yǎng)孫冉閔所滅。

石勒死后傳位于太子石弘，石虎殺死石弘奪取了帝位。石虎殘暴，但卻無(wú)其叔那樣的雄略，腦筋里只有三件事，一是淫欲，二是殺戮，三是享樂(lè)。

石虎發(fā)男女16萬(wàn)，運(yùn)土筑華林苑及長(zhǎng)墻于鄴北。時(shí)逢暴雨，漳水水漲，死者數(shù)萬(wàn)人。他已有多處宮殿還不滿足，又驅(qū)漢丁40余萬(wàn)營(yíng)洛陽(yáng)、長(zhǎng)安二宮，造成尸積原野。修林苑甲兵，50萬(wàn)人造甲，17萬(wàn)人造船，從長(zhǎng)安到洛陽(yáng)再到鄴城，成漢的使者見(jiàn)到沿途樹(shù)上掛滿上吊自殺的人。血腥屠殺和殘酷的民族壓迫，造成赤地千里的景象；人口的大量減少，土地的大量荒蕪，伴之虎狼等野獸成群出現(xiàn)繁殖。

殘留的漢人為了免于屠殺紛紛筑堡自衛(wèi)和胡人對(duì)抗。這并不意味著一些人認(rèn)為的塢堡遍地都是，當(dāng)時(shí)的北方壁堡也要相隔百里才有一個(gè)。按鳴沙屈出土的《鳴沙石室佚書(shū)》記錄：“永嘉大亂，中夏殘荒。保壁大帥數(shù)不盈四十。多者不過(guò)四五千家，少者千家五百家?！庇纱送茰y(cè)當(dāng)時(shí)北方的漢人約400萬(wàn)左右，其余多數(shù)逃往關(guān)中，東晉或者是遼東。后來(lái)石勒聽(tīng)取了謀士的建議，改變策略，永嘉六年（公元312年），石勒根據(jù)漢人張賓的建議，定都襄國(guó)。在南方石勒軍長(zhǎng)期與祖逖作戰(zhàn)。祖逖死后，沒(méi)人能有效的組織北方各堡與胡人對(duì)抗。公元320年前后，屈指可數(shù)的幾個(gè)保壁大帥也最后降石趙，石趙王朝完成了對(duì)中原和關(guān)中的牢固統(tǒng)治。

到公元349年，遷居中原的胡人高達(dá)五六百萬(wàn)之多，數(shù)量上相當(dāng)驚人。他們是在東漢、魏、晉、石趙四個(gè)朝代因各種原因遷到中原地區(qū)來(lái)的胡人。有被當(dāng)時(shí)政府強(qiáng)遷進(jìn)來(lái)的，有主動(dòng)遷進(jìn)來(lái)的。晉朝統(tǒng)治時(shí)期，在“南達(dá)長(zhǎng)江，北到燕遼，西起關(guān)隴，東至東?！钡膹V闊區(qū)域，不斷的有各胡酋占山為王，擾亂地方。但大都不敢公開(kāi)反對(duì)晉朝的統(tǒng)治，不對(duì)晉朝統(tǒng)治集團(tuán)構(gòu)成威脅。直到匈奴人劉淵和羯族人石勒等的出現(xiàn)，匈奴、羯人合流，胡人鐵騎橫掃了整個(gè)黃河流域，建立后趙。

后趙曇花一現(xiàn)，在血腥里瓦解迸散。

冉魏滅亡后，羯人在鮮卑的統(tǒng)治下以打仗為業(yè)。公元547年，羯人在侯景的帶領(lǐng)下跑到南方梁朝統(tǒng)治區(qū)躲避北朝的打擊，隨后侯景造反，史稱侯景之亂。后來(lái)南梁大將王僧辯召集陳霸先、杜龕、韋載等人率軍討伐，花了很大代價(jià)才撲滅叛亂。

當(dāng)然，也有學(xué)者認(rèn)為爾朱榮包括侯景這些所謂羯胡，實(shí)際上和十六國(guó)時(shí)期的羯胡不是一回事。《北齊書(shū)》的封隆之傳記載：既至信都，集諸州郡督將僚吏等議曰：“逆胡爾朱兆窮兇極虐，天地之所不容，人神之所捐棄，今所在蜂起，此天亡之時(shí)也。欲與諸君剪除兇羯，其計(jì)安在”。一些學(xué)者認(rèn)為，羯胡本屬雜胡，羯人的血統(tǒng)本來(lái)就很雜，當(dāng)時(shí)的人把羯人認(rèn)為是不開(kāi)化的，只知道殺戮的種族，所以史官把有過(guò)“河陰之變”屠殺的爾朱榮跟亂江南的侯景寫(xiě)成羯胡（實(shí)際上爾朱榮應(yīng)該是山胡，侯景有可能是有鮮卑血脈的雜胡）。根據(jù)《北齊書(shū)》與北史、梁書(shū)之前此二人并沒(méi)有被記載為羯人，所以此種說(shuō)法也有一定的道理。