善導(dǎo)大師在681年圓寂后,其嫡傳弟子懷惲將先師遺骨葬于神禾原上,并建造我們上面看到善導(dǎo)塔,原塔四面十三層,塔頂因年久損毀,現(xiàn)存部分約十一層。后來又在塔前建成寺廟,因附近有香積堰,而得名“香積寺”。
香積寺依山傍水,昔日殿宇崢嶸,古塔高聳,香煙繚繞,古木參天。唐代詩人王維曾寫《過香積寺》贊道:“不知香積寺,數(shù)里入云峰。古木無人徑,深山何處鐘。泉聲咽危石,日色冷青松,薄暮空潭曲,安禪制毒龍。”
善導(dǎo)塔,平面方形,底層邊長9.5米,頂層不足4米,外輪廓成方尖錐體,是唐塔中罕見的方塔。塔為仿木結(jié)
構(gòu)密檐式,磚砌十三層,已殘裂,現(xiàn)存十一層,通高33米。底層較高,以上各層驟變低矮,但密檐之間的距離比一般密檐塔大,邊寬也由下至上遞減,每層各面都有四根磚砌凸起的方形倚柱,將每面劃分為三間,中間為券門,兩側(cè)為假窗,底層?xùn)|、西、北三面各有券形龕一個,南面辟門,塔身用赤色描繪柱訪,斗拱和窗欞的結(jié)構(gòu)。塔門上題有“涅槃盛事”字樣,于清乾隆年間重修寺廟時刻。塔內(nèi)空到底,室為方形,每層用木樓板隔開。1979—1980年,對善導(dǎo)塔基臺座、塔身、塔檐加固維修,并增設(shè)塔內(nèi)樓梯,沿梯而上,可登塔頂,從每層每面的一孔券門窗向外眺望,頗能得到臨觀之樂、之情、之趣。近看平疇萬頃,良田阡陌;遠(yuǎn)望終南山奇峰巨石,漂渺云煙,著實壯人胸懷。
善導(dǎo)(公元613——公元680年),也稱光明和尚,自幼出家,是佛教凈土宗創(chuàng)始人之一。他在光明寺期間,大力宣傳凈土信仰。相傳曾著有《彌陀經(jīng)》十萬卷,畫凈土變相三百壁,很受長安僧俗的尊崇,信徒甚多,圓寂后,門徒為他建塔以示紀(jì)念。凈土宗教義于公元八世紀(jì)傳人日本后產(chǎn)生很大影響,他們尊崇善導(dǎo)為高祖。中日邦交正?;?,日本各界友好人士和凈土宗信徒不斷前來善導(dǎo)塔朝拜。1980年5月14日,在善導(dǎo)大師圓寂一千三百周年之際,中日兩國佛教界人士在香積寺舉行法會活動,以紀(jì)念善導(dǎo)大師,從而進(jìn)一步增進(jìn)了兩國人民的友好往來。
1980年5月中日兩國佛教界在香積寺舉行了善導(dǎo)法師圓寂1300周年大祭法會。香積寺塔1956年由陜西省人民委員會公布為第一批省級重點文物保護(hù)單位。2001年被納入全國第五批重點文物保護(hù)單位。