事件背景

外交背景

明初的外交有意沿襲元代的規(guī)模，但在邦交理念上有所不同。明太祖積極、主動(dòng)發(fā)展與藩國(guó)的邦交關(guān)系，對(duì)周邊國(guó)家采“不侵占”的態(tài)度，并在《皇明祖訓(xùn)》中開(kāi)列了十五個(gè)“不征之國(guó)”，試圖構(gòu)建一個(gè)以中國(guó)為主導(dǎo),有等級(jí)秩序的、和諧的理想世界秩序。有觀點(diǎn)認(rèn)為，明廷以此為基礎(chǔ)形成了和平外交模式，影響有明近三百年。也有觀點(diǎn)認(rèn)為，“不征”是明朝對(duì)內(nèi)設(shè)定的最優(yōu)外交目標(biāo)，并不意味著完全排斥武力；明朝的目的在于以武力為后盾，力爭(zhēng)以不動(dòng)兵戈的方式實(shí)現(xiàn)威服眾邦，構(gòu)建以明帝國(guó)為中心的國(guó)際秩序格局；而具體交往模式的選取，又與交往對(duì)象在明朝外交層級(jí)中的位置有關(guān)。

朱棣篡位后，銳意溝通域外國(guó)家。在鄭和之前，他派遣尹慶于永樂(lè)元年（1403年）出使了古里、滿剌加（當(dāng)時(shí)尚未建國(guó)），又于永樂(lè)二年（1404年）出使了爪哇和蘇門(mén)答臘。在鄭和下西洋初期，明成祖又發(fā)動(dòng)南征安南，將之納入明王朝版圖?！翱たh安南”之后，明朝從陸路近可制占城，遠(yuǎn)可控滿剌加，為鄭和后續(xù)的下西洋活動(dòng)提供了有力的支持，使西洋朝貢體系得以順利建立和鞏固。

經(jīng)濟(jì)背景

明代初期，由于朱元璋三十一年的勵(lì)精圖治，農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)恢復(fù)了。在手工業(yè)方面，也有了很大的發(fā)展：礦冶、紡織、陶瓷、造紙、印刷各方面，都比以前有了不同程度的提高。此外，元末時(shí)江南地區(qū)已有相當(dāng)規(guī)模的海船建造業(yè)，到明初更建立起了規(guī)模龐大的官營(yíng)造船業(yè)，除南京寶船廠外，在蘇州、松江、鎮(zhèn)江等地均設(shè)有官?gòu)S。明初工商業(yè)的恢復(fù)和發(fā)展，宋、元以來(lái)中國(guó)海外貿(mào)易的發(fā)達(dá)，對(duì)外移民的增加，所有這一切，都為鄭和下“西洋”準(zhǔn)備了堅(jiān)實(shí)的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)和物質(zhì)條件。

明成祖通過(guò)靖難之役奪得皇位時(shí)，明朝已經(jīng)建立了三十多年，農(nóng)業(yè)與人們的生活受這場(chǎng)政變的影響。這時(shí)，中國(guó)廣州等沿海的大都市發(fā)展得十分繁榮。在經(jīng)濟(jì)獲得良好的發(fā)展之后，發(fā)展海外交通和海外的貿(mào)易已經(jīng)是十分迫切的事。中國(guó)的絲織品、瓷器受到西洋諸國(guó)的歡迎，贏得了很高的聲譽(yù)。而中國(guó)對(duì)不能自行生產(chǎn)的香料等物，也有較大的需求。

科技條件

造船業(yè)的發(fā)達(dá)，羅盤(pán)的使用，航海經(jīng)驗(yàn)的積累，大批航海水手的養(yǎng)成，航海知識(shí)的增加（明太祖于1389年編制的《大明混一圖》就是實(shí)例），為鄭和下西洋提供了必要條件。

造船技術(shù)

在鄭和下西洋前，中國(guó)造船技術(shù)已經(jīng)有了長(zhǎng)足的發(fā)展。約在唐代，中國(guó)人已經(jīng)發(fā)明水密隔艙、車船、平衡舵、開(kāi)孔舵。在船型方面，宋元時(shí)期，中國(guó)海船的船型已經(jīng)定型，其中以福船、沙船、廣船最為著名，被認(rèn)為中國(guó)古代的三大船型，又尤以福船應(yīng)用最廣、影響最大。在海船船殼結(jié)構(gòu)上，中國(guó)海船采用搭接法，形成“魚(yú)鱗式”結(jié)構(gòu)（亦稱“錯(cuò)裝甲法”結(jié)構(gòu)），從而使船殼板聯(lián)結(jié)緊密嚴(yán)實(shí)，整體強(qiáng)度高，且不易漏水。船舶載重量也相當(dāng)可觀，南宋時(shí)已可達(dá)萬(wàn)石以上；在載客量上，大海船可載乘客千人，在船舶人居環(huán)境上，中國(guó)海船可以做到生活設(shè)施齊全，配備洗漱設(shè)施，設(shè)有可以攜帶家屬的幽雅客房。備有充裕的食品，甚至在船上養(yǎng)豬、種菜、種藥材、釀酒，以及種植盆景以供觀賞。

航海技術(shù)

根據(jù)《鄭和航海圖》，鄭和使用海道針經(jīng)（24/48方位指南針導(dǎo)航）結(jié)合過(guò)洋牽星術(shù)（天文導(dǎo)航），在當(dāng)時(shí)是最先進(jìn)的航海導(dǎo)航技術(shù)。鄭和的船隊(duì)，白天用指南針導(dǎo)航，夜間則用觀看星斗和水羅盤(pán)定向的方法保持航向。由于對(duì)船上儲(chǔ)存淡水、船的穩(wěn)定性、抗沉性等問(wèn)題都作了合理解決，故鄭和的船隊(duì)能夠在“洪濤接天，巨浪如山”的險(xiǎn)惡條件下，“云帆高張，晝夜星馳”，很少發(fā)生意外事故。白天以約定方式懸掛和揮舞各色旗帶，組成相應(yīng)旗語(yǔ)。夜晚以燈籠反映航行時(shí)情況，遇到能見(jiàn)度差的霧天下雨，配有銅鑼、喇叭和螺號(hào)也用于通訊聯(lián)系。

在天文航海技術(shù)方面，中國(guó)很早就可以通過(guò)觀測(cè)日月星辰測(cè)定方位和船舶航行的位置。鄭和船隊(duì)已經(jīng)把航海天文定位與導(dǎo)航羅盤(pán)的應(yīng)用結(jié)合起來(lái)，提高了測(cè)定船位和航向的精確度，人們稱“牽星術(shù)”。用“牽星板”觀測(cè)定位的方法，通過(guò)測(cè)定天的高度，來(lái)判斷船舶位置、方向、確定航線.，這項(xiàng)技術(shù)代表了那個(gè)時(shí)代天文導(dǎo)航的世界先進(jìn)水平。

在地文航海技方面，鄭和下西洋的地文航海技術(shù)，是以海洋科學(xué)知識(shí)和航海圖為依據(jù)，運(yùn)用了航海羅盤(pán)、計(jì)程儀、測(cè)深儀等航海儀器，按照海圖、針路簿記載來(lái)保證船舶的航行路線。航行時(shí)確定航行的線路，叫作針路。羅盤(pán)的誤差，不超過(guò)2.5度。

關(guān)于航海圖，英國(guó)李約瑟在《中國(guó)科技史》一書(shū)中指出：關(guān)于中國(guó)航海圖的精確性問(wèn)題，米爾斯(Mills）和布萊格登（Blagdon）曾作了仔細(xì)的研究，他們二人都很熟悉整個(gè)馬來(lái)半島的海岸線，而他們對(duì)中國(guó)航海圖的精確性作出了很高的評(píng)價(jià)。

事件起因

總述

鄭和下西洋的起因眾說(shuō)紛紜，《明史·鄭和傳》同時(shí)提供了尋找建文帝和宣揚(yáng)大明威德的說(shuō)法，此外還有防范帖木兒帝國(guó)、獲取海外朝貢以及出于宗教目的等說(shuō)法。

尋建文帝說(shuō)

建文元年到四年（1399-1402年），燕王明成祖朱棣發(fā)動(dòng)“靖難之役”，最后攻下國(guó)都應(yīng)天（今南京），建文帝朱允炆火燒皇宮，不知所蹤。在明代，顧起元曾引述他人之語(yǔ)，稱建文帝亡命海外、朱棣派鄭和下西洋含有尋找建文帝的用意，鄭曉、沈德符等也均有此懷疑。

此種說(shuō)法受到不少批評(píng)。明人朱國(guó)禎認(rèn)為，建文帝為人“仁弱”，即使未死而竄入異域，也不再對(duì)朱棣的皇位構(gòu)成威脅。此外，這種說(shuō)法也缺乏可靠史料作為支撐，《明史》就此還有自相矛盾之處。

宣揚(yáng)威德說(shuō)

如果說(shuō)尋找建文帝下落的說(shuō)法主要出于猜測(cè)，那么宣揚(yáng)國(guó)威說(shuō)則有史料根據(jù)。對(duì)于宣揚(yáng)威德這一點(diǎn)，學(xué)界有多種解讀。其一，認(rèn)為下西洋是為了“通好他國(guó)，懷柔遠(yuǎn)人”，踐行中國(guó)傳統(tǒng)政治理念，并認(rèn)為所謂“耀兵異域”的說(shuō)法應(yīng)該有所修正。其二，認(rèn)為這從根本上出于明成祖本人的好大喜功，即以天朝上國(guó)自居，而令蠻夷國(guó)家畏威懷德、輸誠(chéng)納貢。其三，認(rèn)為下西洋并非出于“夸多斗靡”的目的，而重在宣揚(yáng)德化。

軍事目的說(shuō)

有觀點(diǎn)認(rèn)為，鄭和下西洋是針對(duì)帖木兒帝國(guó)而采取的行動(dòng)，具體又包括聯(lián)絡(luò)印度抗擊帖木兒等說(shuō)法。但鄭和下西洋開(kāi)始時(shí)，帖木兒本人已經(jīng)去世，其繼承者則同明朝關(guān)系友好，加之該國(guó)已經(jīng)開(kāi)始分裂，帖木兒帝國(guó)不再對(duì)中國(guó)西陲形成威脅。

此外，朱國(guó)禎認(rèn)為鄭和下西洋有避免張士誠(chéng)舊部通倭的用意。鄭一鈞進(jìn)一步指出，明初對(duì)南糧北運(yùn)采取海運(yùn)方式，永樂(lè)年間則先后改為海陸兼運(yùn)和單行漕運(yùn)，讓不再負(fù)責(zé)運(yùn)糧的海員參加鄭和船隊(duì)，可以解決他們的出路問(wèn)題，并避免他們鋌而走險(xiǎn)、勾結(jié)倭寇等等；但他同時(shí)認(rèn)為，這些只是鄭和下西洋的積極效果，而非其動(dòng)因。

事件經(jīng)過(guò)

第一次

永樂(lè)三年六月十五日（1405年7月11日），三寶太監(jiān)鄭和第一次受命下西洋。途經(jīng)麻喏八歇國(guó)時(shí)，該國(guó)東西二王交戰(zhàn)，西王誤殺鄭和船隊(duì)登岸人員。事件發(fā)生后，西王派使者謝罪。鄭和鑒于西王請(qǐng)罪受罰，對(duì)該事件予以克制。

在三佛齊舊港，鄭和招諭當(dāng)?shù)睾１I陳祖義，陳祖義詐降，圖謀襲擊鄭和船隊(duì)。鄭和擊敗了他，殺敵五千余人，燒毀敵船十艘，俘獲敵船七艘，生擒陳祖義等三人。其后，鄭和任命廣東華僑施進(jìn)卿為舊港之主。

永樂(lè)五年九月十三日（1407年10月13日），鄭和船隊(duì)攜諸國(guó)使者、押陳祖義等俘虜還朝。明成祖下令斬殺了陳祖義等三人，又寬恕了謝罪的西王，并對(duì)鄭和此行感到滿意。賞賜了舊港之戰(zhàn)的有功將士；又因鄭和稱航海期間天妃多有感應(yīng)，遣朱焯加以祭告。

第二次

鄭和回國(guó)后，立即進(jìn)行第二次遠(yuǎn)航準(zhǔn)備，這次遠(yuǎn)航的主要是送外國(guó)使節(jié)回國(guó)，規(guī)模較小。鄭和船隊(duì)在永樂(lè)五年（1407年）奉命出發(fā)，訪問(wèn)了占城（今越南中南部）、暹羅（今泰國(guó)）、爪哇和蘇門(mén)答剌北部，然后再一次駛往印度洋，以柯枝和古里為目的地。明朝使節(jié)們正式冊(cè)封古里王，并在古里刻石立碑以紀(jì)念這一盛事。這次的回國(guó)途中有一部分船隊(duì)訪問(wèn)了暹羅和爪哇。到錫蘭時(shí)，鄭和船隊(duì)向有關(guān)佛寺布施了金、銀、絲絹、香油等。永樂(lè)七年二月初一（1409年2月15日），鄭和、王景弘立《布施錫蘭山佛寺碑》，記述了所施之物。此碑現(xiàn)存科倫坡博物館。 永樂(lè)七年（1409年）夏，鄭和船隊(duì)還朝。

這次下西洋，《明實(shí)錄》及《明史》均未記載，上述永樂(lè)五年至七年的出訪時(shí)間系據(jù)《天妃之神靈應(yīng)記》，學(xué)界就此仍存有爭(zhēng)議。

第三次

永樂(lè)七年九月（1409年10月），成祖命正使太監(jiān)鄭和、副使王景弘、候顯率領(lǐng)官兵二萬(wàn)七千余人，駕駛海舶四十八艘，從太倉(cāng)劉家港啟航，敕使占城，賓童龍，真臘，暹羅，假里馬丁，交闌山，爪哇，重迦羅，吉里悶地，古里，滿剌加，彭亨，東西竺，龍牙迦邈，淡洋，蘇門(mén)答剌，花面，龍涎嶼，翠蘭嶼，阿魯，錫蘭，小葛蘭，柯枝，榜葛剌，卜剌哇，竹步，木骨都束，蘇祿等國(guó)。費(fèi)信、馬歡等人會(huì)同前往。

滿剌加當(dāng)時(shí)是暹羅屬地，正使鄭和奉成祖命招敕，賜給當(dāng)?shù)厍蹰L(zhǎng)雙臺(tái)銀印，冠帶袍服，樹(shù)碑并建立滿剌加國(guó)，暹羅自此不敢侵?jǐn)_滿剌加。滿剌加國(guó)王感念明朝的幫助，后曾于永樂(lè)十三年（1415年）親赴明帝國(guó)朝覲。滿剌加九洲山盛產(chǎn)沉香，黃熟香；鄭和等差官兵入山采香，得直徑八九尺，長(zhǎng)八九丈的標(biāo)本6株。

鄭和訪問(wèn)錫蘭山國(guó)時(shí)，錫蘭山國(guó)王亞烈苦奈兒“負(fù)固不恭，謀害舟師”，被鄭和覺(jué)察，離開(kāi)錫蘭山前往他國(guó)?；爻虝r(shí)再次訪問(wèn)錫蘭山國(guó)，亞烈苦奈兒誘騙鄭和到國(guó)中，發(fā)兵五萬(wàn)圍攻鄭和船隊(duì)，又伐木阻斷鄭和歸路。鄭和趁敵軍傾巢而出，國(guó)中空虛，帶領(lǐng)隨從二千官兵，趁夜突襲亞烈苦奈兒王城，破城而入，生擒亞烈苦奈兒并家屬。

永樂(lè)九年（1411年）六月，鄭和船隊(duì)還朝。成祖赦免了亞烈苦奈兒，下詔另?yè)褓t君，進(jìn)一步提高了明帝國(guó)在東南亞的威信。對(duì)于下西洋將士，成祖下令在太倉(cāng)宴請(qǐng)犒勞。

此次航行，《明史》及《明實(shí)錄》均作永樂(lè)六年（1408年）九月成祖派遣鄭和等出發(fā)，且《明史》將此作為鄭和第二次下西洋。一說(shuō)，《布施錫蘭山佛寺碑》是在這次航行中樹(shù)立的。

第四次

永樂(lè)十年（1412年）十一月，成祖命正使太監(jiān)鄭和，副使王景弘等奉命統(tǒng)軍二萬(wàn)七千余人，駕海舶四十，出使?jié)M剌加，爪哇，占城，蘇門(mén)答剌，柯枝，古里，南渤里，彭亨，吉蘭丹，加異勒，勿魯謨斯，比剌，溜山，孫剌等國(guó)。船隊(duì)于永樂(lè)十一年（1413年）出發(fā)，使團(tuán)中包括官員868人，兵26800人，指揮93人，都指揮2人，書(shū)手140人，百戶430人，戶部郎中1人，陰陽(yáng)官1人，教諭1人，舍人2人，醫(yī)官醫(yī)士180人，正使太監(jiān)7人，監(jiān)丞5人，少監(jiān)10人，內(nèi)官內(nèi)使53人其中包括翻譯官馬歡，陜西西安羊市大街清真寺掌教哈三，指揮唐敬、王衡、林子宣、胡俊、哈同等。

鄭和先到占城，奉帝命賜占城王冠帶。到蘇門(mén)答剌時(shí)，蘇干剌剛剛弒君篡位，明朝方面認(rèn)為他是“偽王”，他則惱怒明廷不賞賜自己，遂率大軍截殺鄭和船隊(duì)。鄭和率明軍以及當(dāng)?shù)夭筷?duì)奮戰(zhàn)并獲勝，追擊到喃渤利國(guó)，生擒了蘇干剌。此后，船隊(duì)首次繞過(guò)阿拉伯半島，航行東非麻林迪（肯尼亞）。

永樂(lè)十三年七月初八（1415年8月12日），鄭和船隊(duì)回國(guó)。九月，鄭和等人獻(xiàn)俘于北京，明廷誅殺蘇干剌，賞賜立功將士。同年十一月，麻林國(guó)等國(guó)使者向明廷進(jìn)獻(xiàn)“麒麟”等獸。（此前，榜葛剌特使也于永樂(lè)十二年（1414年）進(jìn)獻(xiàn)“麒麟”。）此“麒麟”被認(rèn)為可能是長(zhǎng)頸鹿，顯示出鄭和使團(tuán)首次對(duì)東非沿岸國(guó)家所進(jìn)行的訪問(wèn)取得了圓滿的成功。次年，成祖御制碑文，樹(shù)立“天妃宮碑”以示對(duì)天妃庇佑下西洋船隊(duì)的感謝。

第五次

永樂(lè)十四年十二月十日（1416年12月28日），明成祖命鄭和等人護(hù)送古里、爪哇、滿剌加、占城、錫蘭山、木骨都束、溜山、喃渤里、卜剌哇、蘇門(mén)答剌、麻林、剌撒、忽魯謨斯、柯枝、南巫里、沙里灣泥、彭亨各國(guó)使者及舊港宣慰使歸國(guó)。據(jù)“鄭和行香碑”，永樂(lè)十五年五月十六日（1417年5月31日），鄭和在泉州行香。同年秋后，鄭和率船隊(duì)出發(fā)，隨行有僧人慧信，將領(lǐng)朱真、唐敬等。鄭和奉命在柯枝詔賜國(guó)王印誥，封國(guó)中大山為鎮(zhèn)國(guó)山，并立碑銘文。忽魯謨斯進(jìn)貢獅子、金錢(qián)豹、西馬；阿丹國(guó)進(jìn)貢“麒麟”；祖法爾進(jìn)貢長(zhǎng)角馬；木骨都束進(jìn)貢花福鹿、獅子；卜剌哇進(jìn)貢千里駱駝、鴕雞；爪哇、古里進(jìn)貢麾里羔獸。鄭和船隊(duì)約在永樂(lè)十七年（1419年）七月回國(guó)，當(dāng)年七月十七日（1419年8月8日），朱棣下詔，按等級(jí)對(duì)下西洋將士進(jìn)行賞賜。

一說(shuō)，宋末泉州市舶司提舉蒲壽庚之侄蒲日和，也與太監(jiān)鄭和，奉敕往西洋尋玉璽，有功，加封泉州衛(wèi)鎮(zhèn)撫。

第六次

永樂(lè)十九年正月三十日（1421年3月3日），明成祖命令鄭和送十六國(guó)使臣回國(guó)。為趕東北季風(fēng)，鄭和率船隊(duì)很快出發(fā)，到達(dá)國(guó)家及地區(qū)有占城、暹羅、忽魯謨斯、阿丹、祖法兒、刺撒、卜剌哇、木骨都束、竹步（今索馬里朱巴河）、麻林、古里、柯枝、加異勒、錫蘭山、溜山、南巫里、蘇門(mén)答剌、阿魯、滿刺加、甘巴里、幔八薩（今肯尼亞的蒙巴薩）。永樂(lè)二十年八月十八日（1422年9月3日）鄭和船隊(duì)回國(guó)，隨船來(lái)訪的有暹羅、蘇門(mén)答剌和阿丹等國(guó)使節(jié)。

暫停期

永樂(lè)二十二年（1424年）正月，明成祖命鄭和前往舊港賜施進(jìn)卿之子施濟(jì)孫官印和官服，令他接替已故父親的位置。同年七月，明成祖去世。仁宗朱高熾聞?dòng)嵑蠹次?，隨即調(diào)整了其父的擴(kuò)張政策，對(duì)內(nèi)采取措施減輕民困，對(duì)外進(jìn)行戰(zhàn)略收縮。在永樂(lè)二十二年（1424年）八月的即位詔書(shū)中，明仁宗宣布停止下西洋?！睹魇贰贩Q，鄭和是在返航后方才得知成祖去世，本次出航也是《明史》記載的鄭和第六次下西洋；另說(shuō)鄭和未及成行，成祖即已去世，鄭和的使命被改交他人。

洪熙元年（1425年）二月，鄭和被任命為南京守備，率下西洋的明軍鎮(zhèn)守南京。

第七次

宣德五年六月九日（1430年6月29日），明宣宗朱瞻基命鄭和出使西洋忽魯磨斯、錫蘭山、古里、滿剌加、柯枝、卜剌哇、木骨都束、喃渤利、蘇門(mén)答剌、剌撒、溜山、阿魯、甘巴里、阿丹、佐法兒、竹步、加異勒等二十國(guó)及舊港宣慰司，（據(jù)《天方至圣實(shí)錄》等書(shū)，七月二十七日（8月15日），宣宗還曾就制造舟船等事下詔。）隨行有太監(jiān)王景弘、李興、朱良、楊真，右少保洪保等人。第七次下西洋人數(shù)，根據(jù)明代祝允明《前聞?dòng)洝は挛餮蟆酚涊d，有官校、旗軍、火長(zhǎng)、舵工、班碇手、通事、辦事、書(shū)弄手、醫(yī)士、鐵錨搭材等匠、水手、民梢等共27550人。

宣德六年二月七日（1431年3月20日），明宣宗因獲悉滿剌加國(guó)王欲親自前來(lái)朝貢、但被暹羅阻礙，故令鄭和向暹羅國(guó)王傳達(dá)敕諭，要求暹羅與鄰為善。二月二十六日（4月8日），鄭和船隊(duì)抵達(dá)福建長(zhǎng)樂(lè)港，在長(zhǎng)樂(lè)停留約半年，在此期間，鄭和曾率領(lǐng)興平三衛(wèi)指揮千百戶和州府官員，到福建湄州嶼，賣辦木石，重修湄州天妃宮。又在長(zhǎng)樂(lè)縣南山三峰塔寺之旁，修建長(zhǎng)樂(lè)天妃宮（十一月建成），樹(shù)立《天妃靈應(yīng)之記》碑，并鑄造銅鐘一口，銘文：“永遠(yuǎn)長(zhǎng)生供養(yǎng)，祈保西洋往回平安，吉祥如意者，大明宣德六年歲次辛亥仲夏吉日，太監(jiān)鄭和，王景弘同官軍人等，發(fā)心鑄造銅鐘一口?！?/p>

這次航行，鄭和船隊(duì)從竹步西行，最遠(yuǎn)到達(dá)非洲南端，接近莫桑比克海峽。一說(shuō)鄭和在這次航行的過(guò)程中去世。

事件結(jié)果

宣德九年（1434年），王景弘率船隊(duì)出使蘇門(mén)答臘等南洋國(guó)家，船隊(duì)約在年末回國(guó)。宣德十年（1435年），宣宗去世，明英宗繼位。同年，隨王景弘船隊(duì)入貢的蘇門(mén)答臘國(guó)王之弟哈尼者罕奏國(guó)王老耄，明廷嘉許老王，令老王之子嗣位。

正統(tǒng)元年（1436年），明廷遣古里、蘇門(mén)答臘等十一國(guó)使臣隨同爪哇使臣出航，并請(qǐng)爪哇國(guó)王分送其他國(guó)家的使者回國(guó)。一說(shuō)，輔政大臣還曾于該年以明英宗的名義命南京守備太監(jiān)王景弘停罷采買營(yíng)造，并由此終止下西洋貿(mào)易；這與《明實(shí)錄》原文有出入，或?yàn)檎`讀。但無(wú)論如何，下西洋已然落幕。

天順二年（1458年）至三年（1459年），太監(jiān)福安幾次向明英宗派陳奏自下西洋停罷后珍珠、黃金等奢侈品不足，并曾請(qǐng)求派官員下西洋采購(gòu)黃金，為明英宗所拒。

事件評(píng)價(jià)

顧起元：按此一役，視漢之張騫、?；莸辱徔瘴饔?，尤為險(xiǎn)遠(yuǎn)。后此員外陳誠(chéng)出使西域，亦足以方駕博望，然未有如和等之泛滄溟數(shù)萬(wàn)里，而遍歷二十余國(guó)者也······惜哉！其以取寶為名，而不審于《周官·王會(huì)》之義哉！

何喬遠(yuǎn)：葢太監(jiān)鄭和與王景弘、侯顯輩領(lǐng)之有歲。當(dāng)是時(shí)，四夷君長(zhǎng)，執(zhí)贐獻(xiàn)琛，頂踵相望。賜宴之日，有忭舞天日，稽首闕庭，嘆未嘗有，譯鞮之館，充牣旁皇，奕然壯觀矣。然而往來(lái)使送接伴賞賚，費(fèi)亦不貲。

茅元儀·：夫勞近以務(wù)遠(yuǎn)，君子不取也。不窮兵，不疲民，而禮樂(lè)文明赫昭異域，使光天之下，無(wú)不沾德化焉，非先王之天地同量哉。唐起于西，故玉關(guān)之外將萬(wàn)里；明起于東，故文皇帝航海之使不知其幾十萬(wàn)里。天實(shí)啟之，不可強(qiáng)也。

萬(wàn)斯同等《明史稿》：①諸邦憚其兵威，且貪中國(guó)財(cái)物，莫不稽顙稱臣，厚禮使者。是蠻邦絕域、前代所不賓者，亦皆奉表獻(xiàn)琛，接踵中國(guó)；或躬率妻孥，梯航數(shù)萬(wàn)里，面謁闕庭。殊方珍異之寶，麒麟、獅、犀、天馬、神鹿、白象、火雞諸奇畜，咸充廷實(shí)，天子顧而樂(lè)之，益泛海通使不絕，中國(guó)物力亦頗為之耗焉。②和將命絕域，三擒賊魁，威震海外，自是諸番益欽其威信，凡所號(hào)令，罔敢不服從，而番人利中國(guó)貨物，益互市通商，往來(lái)不絕。③所至頒中華正朔，宣揚(yáng)文教，俾天子聲靈，旁連于無(wú)外。自古奉使絕徼，擒王摧敵，數(shù)建奇勛，未有若和之盛者也。自宣德以還，中華聲教，漸不及遠(yuǎn)，殊方雖以時(shí)至者，要不如永樂(lè)時(shí)，而和亦年老且死，不復(fù)能奉使矣。自和后，凡將命海表者，莫不盛稱和以夸示外蕃，故俗傳三寶太監(jiān)下西洋，為明世盛事云。（諸版本文字有差異，此據(jù)南京圖書(shū)館藏清佚名《明史稿?鄭和傳》）

張廷玉等《明史》：所取無(wú)名寶物，不可勝計(jì)，而中國(guó)耗廢亦不貲。自宣德以還，遠(yuǎn)方時(shí)有至者，要不如永樂(lè)時(shí)，而和亦老且死。自和后，凡將命海表者，莫不盛稱和以夸外番，故俗傳三保太監(jiān)下西洋，為明初盛事云。

梁?jiǎn)⒊孩汆嵑椭?，再無(wú)鄭和。②鄭和之業(yè)，其主動(dòng)者，實(shí)絕世英主明成祖其人也。③其希望之性質(zhì)安在，則雄主之野心，欲博懷柔遠(yuǎn)人、萬(wàn)國(guó)來(lái)同等虛譽(yù)，聊以自?shī)识?/p>

伯希和：十五世紀(jì)初中國(guó)人的偉大海上旅行。

孫中山：乃鄭和竟能于十四個(gè)月之中而造成六十四艘之大舶，載運(yùn)二萬(wàn)八千人巡游南洋，示威海外，為中國(guó)超前軼后之奇舉；至今南洋土人猶有懷想當(dāng)年三保之雄風(fēng)遺烈者，可謂壯矣。

蔡?hào)|藩：雖宣威異域，普及南洋，為中國(guó)歷史所未有，然以天朝大使，屬諸閹人，褻瀆國(guó)體，毋亦太甚。且廣赍金帛，作為招徠之具，以視西洋各國(guó)之殖民政策，何其大相徑庭耶？人稱鄭和為有功，吾獨(dú)未信。

呂思勉：自鄭和下西洋之后，中國(guó)對(duì)于南方的航行，更為熟悉，華人移殖海外的漸多，近代的南洋，華人成為其地的主要民族，其發(fā)端實(shí)在此時(shí)。然此亦是社會(huì)自然的發(fā)展，得政治的助力很小。

翦伯贊主編《中國(guó)史綱要》：鄭和下西洋加強(qiáng)了中國(guó)與南洋各地的聯(lián)系，很多國(guó)家都在和他的接觸之后派使者來(lái)中國(guó)貿(mào)易。鄭和下西洋也開(kāi)拓了中國(guó)人的視野，在他的影響下，中國(guó)人到南洋去的也日益增多。鄭和的歷史功績(jī)是不能磨滅的。

白壽彝主編《中國(guó)通史》：鄭和的出使遠(yuǎn)航，在古代中國(guó)對(duì)外關(guān)系史和航海史上都是罕見(jiàn)的壯舉，它增強(qiáng)了中國(guó)同亞非各國(guó)的友好交往和經(jīng)濟(jì)文化的交流。

柏楊：他們（鄭和與張騫）對(duì)國(guó)家的貢獻(xiàn)和東西方文化交流，有偉大的功績(jī)。不過(guò)，張騫處在一個(gè)朝氣蓬勃的時(shí)代，而鄭和卻處在一個(gè)暮氣日增的時(shí)代，所以結(jié)局完全不同。

斯塔夫里阿諾斯：①這七次遠(yuǎn)洋航行規(guī)模盛大，功績(jī)卓著，是史無(wú)前例的。②15世紀(jì)早期明朝航海業(yè)的異乎尋常的歷史，提供了中國(guó)官方對(duì)海外活動(dòng)報(bào)消極態(tài)度的最富戲劇性的實(shí)例。這些航海范圍驚人，顯示了確實(shí)證明中國(guó)在世界航海業(yè)中居領(lǐng)先地位的技術(shù)優(yōu)勢(shì)。隨之而來(lái)的是，皇帝下達(dá)的禁止進(jìn)一步海外探險(xiǎn)的命令和官方對(duì)這一命令的立即執(zhí)行。③正是體制結(jié)構(gòu)和向外拓展的動(dòng)力方面的方面的根本差別，在世界歷史的這一重要轉(zhuǎn)折關(guān)頭，使中國(guó)的力量轉(zhuǎn)向內(nèi)部，將全世界海洋留給了西方的冒險(xiǎn)事業(yè)。由此，不可避免的結(jié)局是偉大的“天朝”在數(shù)世紀(jì)內(nèi)黯然失色，而西方蠻族此時(shí)卻嶄露頭角。

《劍橋中國(guó)明代史》：鄭和的這些遠(yuǎn)航背后的目的實(shí)現(xiàn)到什么程度？如果它們是要尋訪建文帝，那么，它們獵取的是一個(gè)虛幻的目標(biāo)，并且失敗了。如果這些壯舉是意在揚(yáng)永樂(lè)帝的聲威于殊方異域，在于顯示中國(guó)的兵力，在于增長(zhǎng)中國(guó)人對(duì)世界的認(rèn)識(shí)，在于保護(hù)華人的利益，或者在于再找些新的民族參加朝貢系統(tǒng)，那么，它們的目的當(dāng)然都已實(shí)現(xiàn)，盡管明朝政府此后沒(méi)有繼續(xù)實(shí)現(xiàn)這些目的而充分加以利用。

鄧小平：恐怕明朝明成祖時(shí)候，鄭和下西洋還算是開(kāi)放的。

黃菊：鄭和下西洋傳播了中華文明，促進(jìn)了經(jīng)濟(jì)文化交流和經(jīng)貿(mào)往來(lái)，擴(kuò)大了中外友好關(guān)系，為世界航海事業(yè)和人類文明進(jìn)步做出了巨大貢獻(xiàn)；既是中國(guó)人民的光榮，也是全人類的自豪。

國(guó)務(wù)院新聞辦公室《中國(guó)的和平發(fā)展道路》白皮書(shū)：600年前，中國(guó)明代著名航海家鄭和率領(lǐng)當(dāng)時(shí)世界上最強(qiáng)大的船隊(duì)“七下西洋”，遠(yuǎn)涉亞非30多個(gè)國(guó)家和地區(qū)，帶去的是茶葉、瓷器、絲綢、工藝，沒(méi)有侵占別國(guó)一寸土地，帶給世界的是和平與文明，充分反映了古代中國(guó)與有關(guān)國(guó)家和人民加強(qiáng)交流的誠(chéng)意。

胡錦濤：中華民族歷來(lái)愛(ài)好和平，主張強(qiáng)不凌弱、富不侮貧，主張協(xié)和萬(wàn)邦。早在600年前，中國(guó)明代著名航海家鄭和率領(lǐng)龐大船隊(duì)4次到達(dá)非洲東海岸。他們給非洲人民帶來(lái)的是和平的愿望和真誠(chéng)的友誼，而不是刀劍槍炮和掠奪奴役。