惠力寺位于浙江省嘉興市海寧市硤石街道西山南麓,始建于東晉寧康年間(373-375年),由尚書(shū)張延光舍宅建造,初名志愿寺。北宋大中祥符二年(1009年)獲賜現(xiàn)名。
魏晉南北朝時(shí)期,佛教得到帝王保護(hù),達(dá)官貴人舍宅造寺成為時(shí)尚,釋迦牟尼因之大盛。嘉興地區(qū)自公元214年至519年的二三百年中,就有精嚴(yán)寺、凈相寺、興善寺(嘉興),金粟寺、法喜寺、資圣寺(海鹽),惠力寺(海寧),密印寺、崇福寺、祗園寺、福嚴(yán)寺(桐鄉(xiāng)),慈云寺(嘉善)和長(zhǎng)福寺(平湖)等著名寺院。這些寺院大多早已毀廢,而現(xiàn)存的惠力寺則為歷史最久的晉代舊址遺構(gòu)。
與惠力寺相關(guān)的兩座唐代石經(jīng)幢,建于公元874年。幢高4.9米,八面,下為須彌座,上覆華蓋和蓮花寶頂,刻有尊勝陀羅尼經(jīng)并浮雕蓮花獸面,可見(jiàn)“唐刻”藝術(shù)一斑。
該寺唐末毀于戰(zhàn)火,北宋乾德二年(964年)重建,鼎盛時(shí)期環(huán)繞西山上下設(shè)有72間僧房。元、明、清三代多次修繕,1926年毀于火災(zāi)后僅存大殿,20世紀(jì)80年代重修保留部分歷史風(fēng)貌。寺內(nèi)現(xiàn)存兩座建于唐咸通十五年(874年)的石經(jīng)幢,通高4.9米,由須彌座、幢身、華蓋等部分組成,刻有《佛頂尊勝陀羅尼經(jīng)》及蓮花、獅子浮雕。大殿主體建于民國(guó)十一年(1922年),與西山公園形成整體景觀。