友好城市是指一國(guó)城市與外國(guó)城市之間經(jīng)所在國(guó)雙方中央政府授權(quán)的專門(mén)管理機(jī)構(gòu)或國(guó)家議會(huì)批準(zhǔn)建立的雙邊友好合作關(guān)系。它是各國(guó)城市與地方政府對(duì)外關(guān)系的重要平臺(tái)，是各國(guó)城市外交和地方政府對(duì)外交往的重要形式，是各國(guó)城市與地方政府對(duì)外交流合作的重要渠道。

在我國(guó)，一般稱之為“友好城市”，在西方國(guó)家一般稱之為“姐妹城市”、“雙胞胎城市”或“兄弟城市”。

各國(guó)城市間建立友好城市關(guān)系可以促進(jìn)兩國(guó)城市人民之間的了解和友誼，相互借鑒城市建設(shè)和發(fā)展中的經(jīng)驗(yàn)，開(kāi)展在經(jīng)貿(mào)、科技、文化、教育、環(huán)保、人才等方面實(shí)質(zhì)性的交流與合作，推動(dòng)城市經(jīng)濟(jì)社會(huì)的繁榮與發(fā)展。

與中國(guó)建立友好城市的基本原則為：

1、城市所在國(guó)必須與中國(guó)已建立國(guó)家外交關(guān)系；

2、雙方互不干涉對(duì)方城市的內(nèi)部事務(wù)；

3、雙方應(yīng)遵循友好、合作、平等、互利等原則；

4、雙方城市的行政級(jí)別應(yīng)對(duì)等。

1、通過(guò)外國(guó)駐中國(guó)使領(lǐng)館或外國(guó)姐妹城市組織與中國(guó)人民對(duì)外友好協(xié)會(huì)、中國(guó)國(guó)際友好城市聯(lián)合會(huì)聯(lián)系介紹，或直接與中國(guó)城市建立聯(lián)系；

2、選擇結(jié)好對(duì)象要進(jìn)行認(rèn)真的調(diào)查研究，特別要注意雙方開(kāi)展交流合作的互補(bǔ)性。在探討結(jié)好前，需征求全國(guó)友協(xié)及我國(guó)駐外使領(lǐng)館的意見(jiàn)；

3、雙方城市領(lǐng)導(dǎo)人互訪，簽署友好交流合作意向書(shū)；

4、在雙方城市開(kāi)展一段時(shí)間的交流合作后，雙方城市政府（議會(huì)）協(xié)商決定建立友好城市關(guān)系；

5、雙方城市各自履行本國(guó)的報(bào)批手續(xù)；

6、雙方城市通過(guò)雙方地方政府領(lǐng)導(dǎo)人（或地方政府指定的代表）互訪時(shí)簽署正式的友好城市協(xié)議書(shū)，也可以通過(guò)互寄協(xié)議書(shū)文本等其他方式簽署；

7、協(xié)議書(shū)在共同簽署完畢后生效。

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