1970年考入福州軍區(qū)歌舞團(tuán)任首席大提琴。

1976年考入中央音樂(lè)學(xué)院作曲系，師從杜鳴心教授。

1979年畢業(yè)，同年回福州軍區(qū)歌舞團(tuán)任作曲及指揮。

1985年調(diào)入中國(guó)歌劇舞劇院任作曲、指揮。曾任中國(guó)歌劇舞劇院創(chuàng)作室主任、副院長(zhǎng)等職。國(guó)家一級(jí)作曲，享受?chē)?guó)務(wù)院特殊津貼，全國(guó)文化系統(tǒng)先進(jìn)工作者。

現(xiàn)任中國(guó)音協(xié)分黨組書(shū)記、駐會(huì)副主席。

1991年評(píng)為全國(guó)十大杰出青年30名候選人之一。

1992年評(píng)為全國(guó)文化系統(tǒng)和國(guó)務(wù)院頒獎(jiǎng)的有突出貢獻(xiàn)的杰出中青年優(yōu)秀專(zhuān)家。

1992、1996年被評(píng)為全國(guó)十大詞曲作家以最多選票名列榜首。

1996年獲得中國(guó)歌壇輝煌二十年作曲成就獎(jiǎng)及1996年中國(guó)流行歌壇成就獎(jiǎng)。

因在1990年獲得特殊榮譽(yù)、取得優(yōu)異成績(jī)，經(jīng)《中國(guó)音樂(lè)年鑒》編輯部提名被評(píng)為1990年（中國(guó)音樂(lè)名人），并收《中國(guó)音樂(lè)年鑒》1991年（中國(guó)音樂(lè)名人錄）。

1999年被評(píng)為全國(guó)百名優(yōu)秀青年文藝家。

2000年5月在莫斯科獲國(guó)際德?tīng)柗拼筚愒u(píng)委。

2001年評(píng)為在中國(guó)文聯(lián)萬(wàn)里采風(fēng)活動(dòng)中榮獲采風(fēng)貢獻(xiàn)獎(jiǎng)。

2002年4月26日榮獲意大利岸國(guó)際學(xué)院第三屆國(guó)際獎(jiǎng)第三千年授予徐沛東

2009年4月，獲第71屆美國(guó)好萊塢斯卡莫國(guó)際大獎(jiǎng)“世界作曲家超級(jí)明星”獎(jiǎng)。

2011年9月15日起，擔(dān)任中國(guó)傳媒大學(xué)音樂(lè)與錄音藝術(shù)學(xué)院院長(zhǎng)。

2011年11月25日當(dāng)選為中國(guó)文學(xué)藝術(shù)聯(lián)合會(huì)副主席。

中國(guó)文學(xué)藝術(shù)界聯(lián)合會(huì)第十屆榮譽(yù)委員。