崇善寺在山西太原市迎澤區(qū)狄梁公街。創(chuàng)建于唐。初名白馬寺,后改延壽寺、宗善寺,明代又改崇善寺。洪武十四年(1381年)朱元璋三子晉恭王朱棡為為紀念其母孝慈高皇后馬氏,就該寺舊址大事擴建,南北長550米,東西長250 米,總面積達14萬平方米。為山西省第一批重點文物保護單位。2013年3月5日,崇善寺大悲殿被國務院公布為全國重點文物保護單位(第七批)。
明代以前,只是一個不大的寺院,有說它是隋煬帝巡幸太原時的行宮,還有的說它是武則天少時出家的舊址,如今山門右額的“宗唐遺址”四字,很可能就是源于這些傳說。
據(jù)寺內(nèi)木匾記載:晉恭王朱棡為紀念其母孝慈高皇后馬氏,于洪武十六年(1383年)四月,啟奏明太祖,批準建立新寺,歷時8載,至洪武二十四年(1391年)竣工,名為崇善禪寺。不幸的是,清同治三年(1864年)的一場大火,主要建筑均被焚毀,幸存下來的只有大悲殿及一些附屬建筑。清光緒七年(1881年),山西巡撫張之洞在崇善寺的廢墟上建造了文廟。從此,崇善寺一分為二,文廟占了大部分地方,這就是現(xiàn)在的山西博物館第一部分,而僅占原寺面積四十分之一的大悲殿,就成為古白馬寺、明崇善禪寺的當然代表了。
寺內(nèi)大雄寶殿居中,面寬九間,高達30余米。殿堂樓閣、亭臺廊廡數(shù)近千間。清同治三年1864年大部份建筑毀于火。現(xiàn)存崇善寺的局部,包括山門、鐘樓、東西兩廂和大悲殿,亦自成格局。后為大悲殿,面寬七間,進深四間,重檐歇山頂,為明代完整、準的建筑,具有較高的藝術價值,前檐安有隔扇,背面裝有板門,殿內(nèi)設天花板,檐下有斗拱承托屋檐,瓦頂黃綠色琉璃剪邊,瑰麗壯觀。殿內(nèi)中間的神臺上供千手千眼十一面觀音;左邊是千缽文殊菩薩,右邊是普賢菩薩,像高8.5米,比例適度,衣飾流暢,完好無損。寺內(nèi)還珍藏有宋紹定四年宋版磧砂藏經(jīng)(全部)、元版藏經(jīng)(部分)、明下統(tǒng)五年明版北藏經(jīng)(全部)、明成化八年赤金寫德華經(jīng)七卷、明嘉靖三十年南藏經(jīng)(全部),此外,還保存上下兩冊釋迦如來應化事跡和善財童子五十三參五彩畫(這些畫冊,雖是明代作品,但色彩艷麗如新,十分吸引人),明洪武二十四年鑄造的鐵獅一對,明正統(tǒng)十四年鑄造的大鐘一口,這些都是研究中國宋、元、明各代藝術的寶貴資料。
崇善寺,初建于唐,名白馬寺,后改稱延壽寺、宗善寺,后來又叫新寺。據(jù)記載,那是因為崇善寺是在原有舊寺的基礎上大興土木,重新修建的。崇善寺新寺的名稱,從十四世紀初葉到二十世紀民國年間,一直沿用了幾百年。明洪武十五年(公元1382年),明太祖朱元璋的發(fā)妻孝慈高皇后馬氏病逝。朱元璋第三子,即晉王朱(木岡),是馬氏撫養(yǎng)成人的。為紀念母后,朱岡請求準建崇善寺。崇善寺的修建,從洪武十六年(公元1383年)動工,到洪武二十四年(公元1391年)建成,歷時八載。當年崇善寺的盛景,可以從一幅現(xiàn)仍保存在寺內(nèi)的《崇善寺建筑全圖》中看到。明代以前,它只是一個不大的寺院。
明代的崇善寺按照標準的宮殿式建筑的格式修建的。中軸線上的金剛殿、天王殿、大雄殿、毗盧殿、大悲殿、金靈殿,由南往北一字排開。在各大殿的左、右,又整齊的排列著一系列的小院落。它們不僅對稱,而且整齊劃一。這種格局,與北京故宮中軸線上的主殿和東西六宮的布局極為相似。從這幅圖,可以想象得到當年占地二百四十五畝的崇善寺,是多么的富麗堂皇,宏偉壯觀。當年的崇善寺不僅外表引人注目,更重要的是擁有其他寺廟不具備的條件崇善寺風景圖,那就是它不僅是一座寺院,而且是朱家王朝的一座祖廟。中軸線上的最后一座大殿——金靈殿,就是一座沒有帝座的祖廟。這在中國佛教寺院的修建中是罕見的。崇善寺既是佛教寺廟,又是皇家祖廟,因此,它享受著比一般寺廟更多的香火。在這種背景下,它渡過了自己旺盛、興隆的時期。
看到的崇善寺,只是原來寺廟的幾十分之一,僅是六大主殿中的一座——大悲殿。崇善寺的其他宏偉建筑,于清代同治三年(公元1864年)的大火中全都化為了灰燼。
幸免一毀的大悲殿,雖然在明成化和清嘉慶年間進行過修葺,但都是小修,大至梁架,小至門窗都未更換,基本上還是明代初修時的原物。因此具有更高的歷史價值。占地僅為九百平方米的大悲殿,雖然僅是原崇善寺的幾十分之一,但它卻保存著崇善寺的精華,保存著價值連城的寶物。