荊門(mén)市千佛禪寺因寺區(qū)范圍內(nèi)有唐朝興建的千佛洞內(nèi)嵌有500塊雙佛壁磚而得名。唐朝興建,明萬(wàn)歷年間重修,清朝擴(kuò)建,1997年經(jīng)民宗局批準(zhǔn)正式命名為“荊門(mén)市東寶山千佛禪寺”。占地面積8萬(wàn)平方米,建筑面積3.2萬(wàn)平方米,常住僧人10人,既為宗教禮佛弘法重要場(chǎng)所,也為群眾觀光旅游的去處。
荊門(mén)佛教千佛禪寺淵源可追溯到東晉時(shí)代,東晉寧康年間(公元375—382年),譽(yù)為“佛教中國(guó)化的第一人”的道安大師弟子慧遠(yuǎn)法師(凈土宗初祖)在象山東麓設(shè)置佛壇講經(jīng),后世稱(chēng)“講經(jīng)臺(tái)”(荊門(mén)三臺(tái)八景之一),從此奠定了佛教文化的基礎(chǔ)。公元592年,隋朝高僧智者大師(公元538—597年)于開(kāi)皇十二年創(chuàng)建當(dāng)陽(yáng)玉泉寺,次年在今荊門(mén)城內(nèi)為文獻(xiàn)皇后往返玉泉寺修建行宮,同年修建荊門(mén)東山寶塔、鳳凰臺(tái)、初月亭等建筑,竣工后游荊門(mén)仙居山覓地息心修行。
東山寶塔竣工后,禪宗脈嗣在寶塔旁邊建成萬(wàn)壽禪寺。萬(wàn)壽禪寺的僧人們紛紛效仿慧遠(yuǎn)、智者大師的修行方法,或覓山林溪泉旁結(jié)蘆而修,或?qū)ど蕉磶r穴面壁坐禪。圍繞東山寶塔、萬(wàn)壽禪寺著名佛洞有千佛洞、白云洞、普惠洞、?;鄱吹龋瑥亩鴸|寶山逐步形成荊門(mén)佛教文化傳承流源之地。其中千佛洞,洞內(nèi)壁磚上嵌有千尊佛像,千佛洞也由此而得名。
后經(jīng)唐宋元明清五朝,洞前建千佛寺,設(shè)觀音堂、韋馱殿、丹房、客堂、文殊殿、普賢殿、百子堂等殿堂;民國(guó)戰(zhàn)亂后逐漸衰敗,1960年成為縣物資局倉(cāng)庫(kù)。
1993年市人民政府決定將團(tuán)結(jié)街齋公堂移地重建,更名為荊門(mén)市清凈佛堂。1996年心覺(jué)法師募資買(mǎi)下地產(chǎn),修復(fù)千佛洞、千佛寺殿堂,香火逐年旺盛。1997年4月,心覺(jué)法師兼任清凈佛堂住持。由于千佛洞、千佛寺、清凈佛堂范圍狹小,無(wú)法開(kāi)展大型佛事活動(dòng),1998年經(jīng)市人民政府批準(zhǔn)在東寶山森林公園龍?zhí)逗眰?cè)修建寺院。